首先是很多人并不赞同这两个城市都是苏北城市，其实我们看一下50年代初的地图，你就知道，当时江苏有苏北行署区和苏南行署区，并没有苏中行署区这个概念，而苏中的概念也是近几十年提出来的。扬州、泰州和南通地理位置更靠近苏南，经济要好于苏北经济，因而提出了苏中地区的说法。
不管南通是不是苏北城市，首先肯定的是南通不是苏南城市，而地理位置上来说，南通的优势明显靠近上海和苏南城市。但盐城和南通两个城市是邻居。我们今天就详细的对比一下。
我们先整体比较一下，盐城的面积要比南通大很多，人口自然更多，比南通多出将近100万的人口，而GDP总量却比南通低近3000亿，这个差距还是的很大的，南通的人均GDP已经突破11万，而盐城的人均GDP只有６万多，两个城市的差距还是很大的。
如果大家从数字中没有办法看清楚，我们简单的做了一下图表，大家可以看出GDP和人均GDP南通明显强于盐城。盐城只有人口多，面积大的优势。
我们看一下盐城各县区的GDP和人均GDP，开发区只有9万人口，人均GDP参考意义不大，盐城市区的GDP突破2200亿，但人均GDP还是只有9.27万。大丰区是唯一人均GDP突破10万的地区，东台可以说盐城县级中最好的城市GDP总量突破800亿，远远超过大丰区，人均GDP突破９万，跟盐城市区差不多，从侧面来看盐城市区不是太强的。
我们看一下南通，南通GDP更平均，盐城只有市区GDP总量突破1000亿，而南通的通州区，海门市、如皋、启东突破1000亿，海安、如东县GDP总量也接近1000亿，而从人均GDP来看，更看得出差距，如皋的人均GDP最低，但也有9万，这个成绩如果放在盐城绝对是上游水平。南通的大多数县区的人均GDP突破10万，而盐城只有大丰区的人均GDP勉强达到10万。
通过上面的比较，我们可以看出，南通为什么不是传统意义的苏北，而是苏中城市，他的经济水平远远超过苏北的盐城，而如果跟连云港、宿迁等城市比较，优势更为明显。盐城除市区外，经济最好的东台，却是离南通最近的，只有几十公里路，海安比东台少10万人口，但GDP却比东台多100亿，难怪连盐城的东台都说自己是苏中地区，你在东台的市区会看到很多苏中的名称，如苏中大厦。
